Ce documentaire est sorti en France en 1953 seulement 8 semaines avant que Tenzing et Hillary ne conquièrent le mont Everest. Le premier sommet de 8 000 m à être gravi fut l'Annapurna I, trois ans plus tôt en 1950, par une expédition française comprenant Maurice Herzog, Lionel Terray, Gaston Rébuffat, Jean Crouzy, Marcel Schutz, Jacques Oudot, Francis de Noyelle et le directeur de la photographie Marcel Ichac, le seul à avoir déjà eu une expérience himalayenne (voir 'Karakoram', film de 1936 primé à la Mostra de Venise en 1938). C'est une aventure épique filmée dans des conditions difficiles par un expert du film de montagne de l'époque, qui s'est soldée par une victoire mais aussi avec un dénouement de catastrophes et de blessés.