En 1939, la petite ville anglaise de Penny Green voit sa population basculer dans un profonde émoi, car Mark Sabre, auteur de livres scolaires, se comporte de manière peu recommandable. Trahi par celle qu'il aimait, il a récemment épousé Mabel. Idéaliste et rêveur, Mark s'ennuie ferme auprès de sa femme. Cette dernière est en effet beaucoup plus terre-à-terre que lui. À quelques jours de la déclaration de guerre qui va faire basculer le pays dans la Seconde Guerre mondiale, son premier amour, Nona, revient au village avec son mari, Tony. Mabel est sûre qu'elle n'a rien à craindre de la « revenante ». Mark, de son côté, a entamé une liaison avec une jeune fille enceinte, ce qui scandalise le village...