Purgeant une peine de six ans dans une prison fédérale, l'artiste Jesse Krimes crée secrètement des œuvres d'art monumentales, dont une étonnante peinture murale de 40 pieds réalisée avec des draps de la prison, du gel pour les cheveux et du papier journal. Il fait sortir clandestinement chaque panneau, pièce par pièce, avec l'aide d'autres artistes. Il ne verra la fresque dans sa totalité qu'à son retour à la maison. Alors que l'œuvre de Jesse attire l'attention du monde de l'art, il s'efforce de s'adapter à la vie à l'extérieur, avec la menace que tout faux pas lui vaudra une condamnation à perpétuité.