Le gouvernement de ce qui était alors l’empire britannique décida de planter l’Union Jack sur le Pôle Sud. Il envoya une expédition d’hommes, de poneys, de chiens et de motoneiges primitives tirant des traîneaux à partir d’une base située sur la Côte antarctique. Le chef de l'expédition, Robert Falcon Scott, et ses hommes quittèrent la ville de Lyttelton, en Nouvelle-Zélande, sur le navire Terra Nova en direction de l'océan Austral et ses banquises.