À Paris, Pierre Ruffin, honnête bibliothécaire municipal, est aussi M. Fernand, un audacieux chef de gang. Madeleine Marsan, jeune professeur d'anglais arrivée de province, s'attache à lui. Au mépris du danger, elle l'aide lorsqu'il est dénoncé par un de ses complices et poursuivi par la police, qui l'appréhende après une course-poursuite effrénée. Après s'être évadé du fourgon cellulaire qui l'emmenait au quai des Orfèvres, il exécute le délateur. Il vit une dernière nuit d'amour avec Madeleine, avant d'être rattrapé et abattu par la police, au moment où il voulait faire table rase du passé et s'enfuir définitivement en Belgique.