Son île principale, la Grande-Bretagne, rassemble trois nations : l’Angleterre, le pays de Galles et l’Écosse. Mais la souveraine britannique règne aussi, au-delà de la mer, sur l’Irlande du nord. Une image satellite nocturne du Royaume-Uni met en évidence la différence entre un Nord très sombre et un Sud inégalement éclairé, la plupart des lueurs étant concentrées sur le bassin de Londres et ses alentours. La géographie du pays a influencé une répartition très inégale des activités et de la population. Vu d’en haut, ce déséquilibre démographique saute aux yeux : l’Angleterre regroupe à elle seule cinq fois plus d’habitants que l’Écosse, l’Irlande du Nord et le pays de Galles réunis. Ce clivage s’accentue avec l’expansion et la renaissance des agglomérations du sud anglais.