Au coeur de l'été 1968, il souffle un vent de liberté sur Osnabrück, dans le Nord de l'Allemagne. Wolfgang, 14 ans, poussé par cet esprit de révolte, répond par l'insolence à l'éducation stricte prodiguée par sa mère et son beau-père. Ceux-ci décident de le placer dans un internat religieux pour jeunes garçons difficiles. Wolfgang découvre ainsi la vie de caserne sous couvert d'éducation religieuse, faite de portes fermées à clé, de barreaux aux fenêtres, de châtiments corporels et de travaux dans une tourbière. Les durs conflits entre les pensionnaires s'ajoutent aux brimades des frères. Loin d'étouffer la volonté d'émancipation du jeune homme, ce quotidien exacerbe sa révolte contre l'ordre établi et contre les adultes...