Comme le suggère le titre, ce film aborde le thème de la ville, en commençant par une série de plans de voyage du point de vue de Chiyo dans un bus quittant la campagne et entrant dans le paysage urbain. Après une recherche d'emploi infructueuse dans le centre de Tokyo, Chiyo accepte un emploi d'hôtesse de bar dans le quartier de Shiba. Loin du glamour d'Asakusa et de Ginza, c'est un bar de quartier où les femmes sont très pauvres, chacune n'ayant qu'un seul kimono à son nom…