Drôle et émouvant, riche et documenté, Les oiseaux aquatiques, documentaire animalier, n'en reste pas moins un vrai divertissement. Le pari n'était pourtant pas gagné d'avance. Le sujet est en effet austère et la plupart des espèces présentées sont alors totalement inconnues du grand public. Le risque de désorienter le spectateur lambda, au point de provoquer un rejet du film, est alors grand. Mais ce serait sans compter sur le savoir-faire de Walt Disney lui-même. Le Maître de l'animation sait visiblement, plus que tout autre, vulgariser l'accès de la science pour le grand public sans jamais dénaturer son propos ni ennuyer. Le film est ainsi instructif sans être barbant. La narration de Winston Hibler est, quant à elle, exemplaire tant sa voix et son débit de parole colle au thème. Les professionnels du cinéma ne s'y trompent pas. Ils ovationnent le film et lui décernent l'Oscar du Meilleur Court-métrage Documentaire.