Raul, un modeste agriculteur qui essaye de produire écolo, embauche Iurie comme assistant. D’origine moldave, celui-ci s’entraîne avec acharnement pour devenir un professionnel de la lutte. Petit à petit, les histoires de ces deux hommes croisent celles de trois femmes solitaires : Maria, une très vieille dame qui doit quitter sa demeure familiale pour emménager dans une maison de retraite ; Rose, une infirmière philippine qui vient d’arriver en Espagne ; et Maribel, une prostituée. Les destins de ces personnages s’entremêlent au fil de l’été. Le fléau offre ainsi un portrait saisissant de la banlieue de Barcelone. Les protagonistes ne sont pas des acteurs, mais ils "jouent" ce qu’ils sont. Ils ont travaillé avec la réalisatrice pendant plus de quatre années. Grâce à cette longue préparation, Neus Ballús parvient à montrer sans rhétorique l’incertitude qui domine dans presque tous les aspects de la vie quotidienne, mais aussi l’esprit de révolte si présent dans l’Espagne d’aujourd’hui.