En 1944, après quatre années d'occupation allemande et de collaboration, la France libérée décide de punir les "traîtres". C'est l'épuration. Un processus qui va durer neuf ans, entraîner des centaines de milliers d'affaires, affecter des millions d'individus et laisser une cicatrice profonde dans la société française. Comment les Françaises et les Français ont-ils vécu ce grand moment de justice et de réparation mais aussi de vindicte et de règlements de comptes ? A travers leurs témoignages et des archives inédites, le film restitue cette histoire dans toutes ses dimensions. En s'appuyant sur les plus récents travaux historiques, ce documentaire entend montrer le contraste entre une mémoire meurtrie, où persiste l'idée d'une épuration ratée, et la réalité qui révèle combien l'épuration fut un phénomène en profondeur.