La fille d'un chef d'orchestre connu, Lucienne Englebert est mêlée à une histoire de meurtre. L'action débute à Amsterdam, six ans après la Seconde Guerre mondiale. Sur une route étroite, en rase campagne, l'inspecteur Van der Valk est témoin d'un accident de la circulation. Le conducteur, le célèbre chef d'orchestre Englebert, succombe à ses blessures, tandis que la passagère, sa fille Lucienne, s'en tire avec de légères contusions. Van der Valk rencontre Lucienne six mois plus tard. La jeune fille qui habite un luxueux appartement, s'est signalée à Amsterdam par son soutien actif à des étudiants anarchistes. Peu de temps après, nouvelle rencontre : Lucienne ayant dilapidé l'héritage paternel, a pris un emploi de vendeuse et a commis un vol. Confondue, elle fait appel à l'inspecteur. Malgré son intervention, elle est condamnée à quinze jours de prison.